Intro: Victor Rains

LEESTIJD: 3 minuten

Hij sluit zijn ogen, slaakt een zucht en klikt op ‘ja’

AMSTERDAM – Het water gutst van de luifel boven het café en slaat ritmisch tegen de ramen. Binnen is het stil. Twee mannen spelen een potje schaken in de hoek, de barman spoelt een paar glazen uit. Aan een tafeltje bij het raam zit Victor Rains, alleen. Zijn jas hangt over de stoel naast hem en zijn rugzak ligt op tafel. Uit een van de vakken steekt zijn notitieboek.

Het scherm van zijn laptop licht zijn gezicht op. Een bestand knippert. Zijn aandacht gaat uit naar de bestandsnaam: R.R. Een lege blik staart voor zich uit. Zijn vingers rusten op het toetsenbord, alsof ze willen typen maar niet durven. Rachel. Zijn zus. Haar initialen. Dit is het eerste spoor in jaren.

De aanwezigen in het café lijken hem te vergeten, maar Victor is altijd alert. Terwijl hij zo nu en dan scannend het café rondkijkt, verliest hij zich in zijn notitieboek. Hij neemt een slok van zijn koude koffie en trekt het dichter naar zich toe. Daarin: losse zinnen, vragen en herinneringen. Flarden van een zoektocht die vorm begint te krijgen, maar hem tegelijkertijd ook de rillingen geeft.

Hij besluit het bestand te openen. Eén regel tekst verschijnt: “Weet je zeker dat je dit wilt?” Victors hartslag versnelt, terwijl zijn adem stokt. Zijn vastberadenheid wint het van het onheilspellende gevoel. Hij sluit zijn ogen, slaakt een zucht en klikt op ‘ja’.

VICTOR RAINS

Victor (43), misdaadjournalist, groeide op in Londen. Hij werd getekend door zijn onvermoeibare drang om de waarheid boven tafel te krijgen. In het Verenigd Koninkrijk stond hij bekend om zijn werk voor diverse gerenommeerde media. Van alle zaken sprong er een uit: het blootleggen van het dunne draad waar vooraanstaande politici en zakenlui op balanceerden. Hij bracht er een aantal aan het wankelen en trok een beerput open die het land geshockeerd achterliet. Zijn onthullingen leverden hem zowel lof als gevaarlijke vijanden op. Sindsdien leeft Victor met de constante dreiging dat iemand uit is op wraak.

Maar alles veranderde toen zijn zus Rachel verdween. Ze was een briljante onderzoeker in gedragswetenschappen en verdween spoorloos toen ze zich uitsprak tegen CTRL.EU, een geheim project dat menselijk gedrag wil voorspellen en sturen. Nu duiken haar initialen op, gekoppeld aan zijn eigen naam.

Vanaf dat moment is Victor niet alleen op zoek, maar ook een doelwit. Hetgeen wat hij zoekt, houdt hem ook in de gaten. Op zoek naar antwoorden doorkruist hij Europa: Berlijn, Barcelona, Praag, Stockholm. Niet als toerist. Nee. Als iemand die sporen verzamelt. Digitale restanten, dagboekfragmenten, ontmoetingen met klokkenluiders en oude bekenden van Rachel… elke stap brengt hem dichter bij de waarheid. Tegelijkertijd raakt hij ook steeds dieper in een web van leugens en controle.

Vraagtekens spoken door Victors hoofd. Hij twijfelt aan alles: bondgenoten, zijn eigen motieven, de grens tussen vrijheid en manipulatie. Zijn notitieboek is zijn enige constante, gevuld met aantekeningen en gedachten die tegelijk bewijs, protest en rouw vormen. Spreken is misschien gevaarlijk, maar zwijgen voelt als medeplichtigheid.